Gli antidolorifici (analgesici) sono i principali farmaci usati per tr…

I medici scelgono un antidolorifico in base al tipo e alla durata del dolore e ai probabili benefici e rischi del farmaco. La maggior parte degli antidolorifici è efficace per il dolore nocicettivo (dovuto a lesione) ma è meno efficace per il dolore neuropatico (dovuto a danno o disfunzione dei nervi, del midollo spinale o del cervello). Per molti tipi di dolore, in particolare il dolore cronico, sono importanti anche i trattamenti non farmacologici.

In alcuni casi, il trattamento del disturbo sottostante elimina o riduce al minimo il dolore. Ad esempio, fissare un osso rotto in un gesso o somministrare antibiotici per un'articolazione infetta aiuta a ridurre il dolore. Tuttavia, anche se il disturbo di base può essere trattato, potrebbero essere comunque necessari antidolorifici per gestire rapidamente il dolore.



Lo sapevate...
Il dolore è spesso trattato con una combinazione di farmaci e trattamenti non farmacologici.
I farmaci usati per alleviare il dolore rientrano in tre categorie:

Non oppioide
Oppiacei (narcotici)
Adiuvante (farmaci solitamente usati per trattare altri problemi come convulsioni o depressione ma che possono anche alleviare il dolore)
Antidolorifici non oppioidi
È disponibile una varietà di antidolorifici non oppioidi. Sono spesso efficaci per il dolore da lieve a moderato e talvolta per il dolore intenso. Questi farmaci sono spesso preferiti per il trattamento del dolore. Le persone non diventano fisicamente dipendenti da questi farmaci o tollerano i loro effetti antidolorifici.

L'aspirina e il paracetamolo sono disponibili senza prescrizione medica (da banco o OTC). Diversi altri analgesici non oppioidi (come ibuprofene, ketoprofene e naprossene) sono disponibili da banco, ma dosi più elevate possono richiedere una prescrizione.

Gli antidolorifici OTC sono ragionevolmente sicuri da assumere per brevi periodi di tempo. Le persone dovrebbero seguire le istruzioni sull'etichetta per la dose massima, la frequenza e il periodo di tempo in cui il farmaco deve essere assunto. Un medico dovrebbe essere consultato se i sintomi peggiorano o non scompaiono.

Antifiammatori non steroidei
Molti degli antidolorifici non oppioidi più comunemente usati sono classificati come farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Aspirina, ibuprofene e naprossene sono esempi. Questi farmaci sono solitamente usati per trattare il dolore da lieve a moderato. I FANS non solo alleviano il dolore, ma possono anche ridurre l'infiammazione che spesso accompagna e peggiora il dolore.

FANS sono spesso assunti per via orale. Alcuni FANS (ketorolac diclofenac e ibuprofene) possono essere somministrati anche per iniezione in vena (per via endovenosa) o muscolare (per via intramuscolare). L'indometacina può essere somministrata come supposta rettale. Diclofenac è disponibile anche come crema.

Sebbene ampiamente utilizzati, i FANS possono avere effetti collaterali, a volte gravi.

Problemi nel tratto digestivo: tutti i FANS tendono a irritare il rivestimento dello stomaco e causare disturbi digestivi (come bruciore di stomaco, indigestione, nausea, gonfiore, diarrea e mal di stomaco), ulcere peptiche e sanguinamento nel tratto digestivo (sanguinamento gastrointestinale). I coxib (inibitori della COX-2), un tipo di FANS, hanno meno probabilità di irritare lo stomaco e causare sanguinamento rispetto ad altri FANS. L'assunzione di FANS con il cibo e l'uso di antiacidi può aiutare a prevenire l'irritazione dello stomaco. Il farmaco misoprostol può aiutare a prevenire l'irritazione dello stomaco e le ulcere, ma può causare altri problemi, inclusa la diarrea. Gli inibitori della pompa protonica (come l'omeprazolo) o i bloccanti dell'istamina-2 (H2) (come la famotidina), che sono usati per trattare le ulcere peptiche, possono anche aiutare a prevenire i problemi di stomaco dovuti ai FANS.
Problemi di sanguinamento: tutti i FANS interferiscono con la tendenza alla coagulazione delle piastrine (particelle simili a cellule nel sangue che aiutano a fermare il sanguinamento quando i vasi sanguigni sono danneggiati). Di conseguenza, i FANS aumentano il rischio di sanguinamento, specialmente nel tratto digestivo se irritano il rivestimento dello stomaco. I coxib hanno meno probabilità di causare sanguinamento rispetto ad altri FANS.
Ritenzione di liquidi o problemi ai reni: i FANS a volte causano ritenzione di liquidi e gonfiore. L'uso regolare di FANS può anche aumentare il rischio di sviluppare un disturbo renale, che a volte provoca insufficienza renale (un disturbo chiamato nefropatia da analgesici).
Aumento del rischio di disturbi cardiaci e dei vasi sanguigni: gli studi suggeriscono che con tutti i FANS eccetto l'aspirina, il rischio di infarto, ictus e coaguli di sangue nelle gambe può essere aumentato. Il rischio sembra essere maggiore con dosi più elevate e un uso più lungo del farmaco. Il rischio è anche maggiore con alcuni FANS che con altri. Questi problemi possono essere correlati direttamente all'effetto del farmaco sulla coagulazione o indirettamente a un piccolo ma persistente aumento della pressione arteriosa causato dal farmaco.
Le persone che assumono FANS per lungo tempo hanno maggiori probabilità di avere questi problemi. Queste persone devono avere appuntamenti regolari con il proprio medico per controllare la pressione alta, insufficienza renale e ulcere o sanguinamento nel tratto digestivo e per valutare il rischio di malattie cardiache e ictus. È improbabile che l'assunzione di FANS per un breve periodo causi seri problemi.

Il rischio di effetti collaterali può essere aumentato per alcuni gruppi di persone, come i seguenti:

Persone anziane
Le persone che bevono regolarmente bevande alcoliche
Persone con malattia coronarica, altri disturbi del cuore e dei vasi sanguigni (cardiovascolari) o fattori di rischio per questi disturbi
Le persone anziane e le persone che soffrono di insufficienza cardiaca, ipertensione o disturbi renali o epatici richiedono la supervisione di un medico quando assumono FANS. Alcuni farmaci prescritti per il cuore e la pressione sanguigna potrebbero non funzionare altrettanto bene se assunti con i FANS.

Lo sapevate...
Se assunti per lungo tempo, i FANS, compresi quelli disponibili senza prescrizione medica, possono avere gravi effetti collaterali.
I FANS variano nella velocità con cui agiscono e per quanto tempo alleviano il dolore. Sebbene i FANS siano quasi ugualmente efficaci, le persone rispondono in modo diverso. Una persona può trovare un particolare farmaco più efficace o avere meno effetti collaterali di un altro.

Aspirina
L'aspirina (acido acetilsalicilico) è stata utilizzata per circa 100 anni. L'aspirina viene assunta per via orale e fornisce da 4 a 6 ore di moderato sollievo dal dolore.

Poiché l'aspirina può irritare lo stomaco, può essere combinata con un antiacido (chiamato tamponato) o rivestita in modo che passi rapidamente attraverso lo stomaco e si dissolva quando raggiunge l'intestino tenue (chiamata rivestita enterica). Questi prodotti hanno lo scopo di ridurre l'irritazione dello stomaco. Tuttavia, l'aspirina tamponata o con rivestimento enterico può ancora irritare lo stomaco perché l'aspirina riduce anche la produzione di sostanze che aiutano a proteggere il rivestimento dello stomaco. Queste sostanze sono chiamate prostaglandine.

L'aspirina aumenta il rischio di sanguinamento in tutto il corpo perché rende le piastrine meno in grado di funzionare. Le piastrine sono frammenti di cellule nel sangue che aiutano la coagulazione del sangue. Chiunque abbia una maggiore tendenza al sanguinamento (un disturbo della coagulazione come l'emofilia) o ipertensione incontrollata non dovrebbe assumere l'aspirina se non sotto la supervisione di un medico. Le persone che assumono aspirina e anticoagulanti (farmaci che riducono la probabilità di coagulazione del sangue), come il warfarin, sono attentamente monitorate per evitare emorragie pericolose per la vita. Di solito, l'aspirina non dovrebbe essere assunta nella settimana prima dell'intervento programmato.

L'aspirina può aggravare l'asma. È probabile che le persone con polipi nasali sviluppino respiro sibilante se assumono aspirina. Alcune persone, che sono sensibili (allergiche) all'aspirina, possono avere una grave reazione allergica (anafilassi), che porta a eruzioni cutanee, prurito, gravi problemi respiratori o shock. Una tale reazione richiede cure mediche immediate.

dosi molto elevate, l'aspirina può avere gravi effetti collaterali come respiro anormale, febbre o confusione. Uno dei primi segni di un sovradosaggio può essere il rumore nelle orecchie (tinnito).

La maggior parte dei bambini e degli adolescenti non dovrebbe assumere l'aspirina perché potrebbe sviluppare la sindrome di Reye se ha o ha appena superato l'influenza o la varicella. Sebbene rara, la sindrome di Reye può avere gravi conseguenze, inclusa la morte.

FANS topici
Alcuni FANS sono disponibili sotto forma di creme o gel da applicare direttamente sulla pelle sopra l'area dolorante. Ad esempio, il gel diclofenac può essere applicato a un'articolazione per alleviare il dolore dovuto all'osteoartrosi e aiutare a migliorare il movimento. Il diclofenac è disponibile anche come cerotto, che può essere utilizzato per alleviare il dolore acuto dovuto a distorsioni, rizatriptan 5mg coupon stiramenti e contusioni minori.

Ibuprofene, ketoprofene e naprossene
Si ritiene generalmente che i FANS come ibuprofene, ketoprofene e naprossene siano più delicati sullo stomaco rispetto all'aspirina, sebbene pochi studi abbiano confrontato i farmaci. Come l'aspirina, questi farmaci possono causare disturbi digestivi, ulcere e sanguinamento gastrointestinale. Possono peggiorare l'asma e aumentare la pressione sanguigna. L'assunzione di uno di questi farmaci probabilmente aumenta leggermente il rischio di ictus, infarto e coaguli di sangue nelle arterie delle gambe. Il rischio può essere inferiore con il naprossene che con altri FANS. Pertanto, il naprossene può essere una scelta migliore quando le persone ad alto rischio di questi disturbi richiedono FANS.

Sebbene l'ibuprofene, il ketoprofene e il naprossene in genere interferiscano con la coagulazione del sangue meno dell'aspirina, le persone non devono assumere questi farmaci con anticoagulanti (come il warfarin) se non sotto la stretta supervisione di un medico.

Le persone allergiche all'aspirina possono anche essere allergiche all'ibuprofene, al ketoprofene e al naprossene. Se si sviluppa un'eruzione cutanea, prurito, problemi respiratori o shock, è necessaria immediatamente assistenza medica.

Coxib (inibitori della COX-2)
I coxib, come il celecoxib, sono un gruppo di farmaci che differiscono dagli altri FANS. Altri FANS bloccano i seguenti due enzimi:

COX-1, che è coinvolto nella produzione di prostaglandine che proteggono lo stomaco e svolgono un ruolo cruciale nella coagulazione del sangue
COX-2, che è coinvolto nella produzione di prostaglandine che promuovono l'infiammazione
I coxib tendono a bloccare principalmente gli enzimi COX-2. Pertanto, i coxib sono efficaci quanto altri FANS nel trattamento del dolore e dell'infiammazione. Ma è meno probabile che i coxib danneggino lo stomaco e causino nausea, gonfiore, bruciore di stomaco, sanguinamento e ulcere peptiche. È anche meno probabile che interferiscano con la coagulazione rispetto ad altri FANS.

causa di queste differenze, i coxib possono essere utili per le persone che non tollerano altri FANS e per le persone che sono ad alto rischio di alcune complicanze (come sanguinamento gastrointestinale) dall'uso di altri FANS. Tali persone includono quanto segue:

Persone anziane
Le persone che assumono anticoagulanti
Le persone con una storia di ulcere
Le persone che assumono un analgesico per molto tempo
Tuttavia, i coxib, come altri FANS, sembrano aumentare il rischio di infarto, ictus e coaguli di sangue nelle gambe. Di conseguenza, prima che le persone con determinate condizioni ricevano un coxib, vengono informate del rischio e della necessità di essere attentamente monitorate. Queste condizioni includono

Disturbi cardiovascolari (come la malattia coronarica)
Colpi
Fattori di rischio per questi disturbi
I coxib, come altri FANS, non sono appropriati per le persone che hanno insufficienza cardiaca o che sono a maggior rischio di insufficienza cardiaca (come coloro che hanno avuto un attacco di cuore).

Come funzionano i farmaci antinfiammatori non steroidei
Come funzionano i farmaci antinfiammatori non steroidei
farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) agiscono in due modi:

Riducono la sensazione di dolore.
A dosi più elevate, riducono l'infiammazione che spesso accompagna e peggiora il dolore.
I FANS hanno questi effetti perché riducono la produzione di sostanze simili agli ormoni chiamate prostaglandine. Diverse prostaglandine hanno funzioni diverse, come rendere le cellule nervose più propense a rispondere ai segnali del dolore e causare l'allargamento (dilatazione) dei vasi sanguigni.

La maggior parte dei FANS riduce la produzione di prostaglandine bloccando entrambi gli enzimi cicloossigenasi (COX) (COX-1 e COX-2), che sono cruciali per la formazione delle prostaglandine. Un tipo di FANS, i coxib (inibitori della COX-2), tende a bloccare principalmente gli enzimi COX-2.

Solo gli enzimi COX-2 sono coinvolti nella produzione di prostaglandine che promuovono l'infiammazione e il conseguente dolore. Queste prostaglandine vengono rilasciate in risposta a una lesione: ustione, rottura, distorsione, stiramento o invasione da parte di un microrganismo. Il risultato è l'infiammazione, che è una risposta protettiva: l'afflusso di sangue all'area lesa aumenta, portando fluidi e globuli bianchi per isolare il tessuto danneggiato e rimuovere eventuali microrganismi invasori.

Le prostaglandine che si formano attraverso l'azione degli enzimi COX-1 aiutano a proteggere il tratto digestivo dall'acido dello stomaco e svolgono un ruolo cruciale nella coagulazione del sangue. Poiché la maggior parte dei FANS blocca gli enzimi COX-1 e quindi riduce la produzione di queste prostaglandine, possono irritare il rivestimento dello stomaco. Tale irritazione può causare disturbi digestivi, ulcere peptiche e sanguinamento nel tratto digestivo.

Poiché i coxib bloccano principalmente gli enzimi COX-2, è meno probabile che causino problemi dovuti all'irritazione dello stomaco. Tuttavia, i coxib bloccano alcuni enzimi COX-1, quindi anche i coxib possono aumentare leggermente il rischio di questi problemi.

TAVOLO
Antifiammatori non steroidei
Acetaminofene
Il paracetamolo è più o meno paragonabile all'aspirina nel suo potenziale per alleviare il dolore e abbassare la febbre.

Ma a differenza dei FANS, il paracetamolo ha le seguenti caratteristiche:

Praticamente non ha attività antinfiammatoria utile
Non pregiudica la capacità del sangue di coagulare
Non ha quasi effetti negativi sullo stomaco
Come funziona il paracetamolo non è chiaramente compreso.

Il paracetamolo viene assunto per via orale o una supposta inserita nel retto e i suoi effetti generalmente durano dalle 4 alle 6 ore.

Il paracetamolo sembra essere un farmaco molto sicuro. Tuttavia, dosi elevate possono causare danni al fegato, che possono essere irreversibili (vedere Avvelenamento da paracetamolo). Le persone con un disturbo del fegato dovrebbero usare dosi inferiori a quelle normalmente prescritte. Non è certo se dosi più basse assunte per lungo tempo possano danneggiare il fegato. Le persone che consumano regolarmente grandi quantità di alcol sono probabilmente a più alto rischio di danni al fegato da un uso eccessivo di paracetamolo. Le persone che assumono paracetamolo e smettono di mangiare a causa di un brutto raffreddore, influenza o per un altro motivo possono essere più vulnerabili ai danni al fegato.

Antidolorifici oppioidi
Gli antidolorifici oppioidi (analgesici), a volte chiamati narcotici, sono efficaci per molti diversi tipi di dolore. Di solito, sono i più forti antidolorifici.

Gli oppioidi sono chimicamente correlati alla morfina, una sostanza naturale estratta dai papaveri. Alcuni oppioidi vengono estratti da altre piante e altri oppioidi vengono prodotti in laboratorio.

Gli oppioidi sono spesso prescritti per alcuni giorni per trattare il dolore intenso che è probabile che diminuisca rapidamente (come il dolore dovuto a lesioni o dopo un intervento chirurgico). I medici di solito trasferiscono le persone agli antidolorifici non oppioidi il prima possibile perché gli oppioidi possono avere effetti collaterali e c'è il rischio di abuso o dipendenza. Gli oppioidi di solito non sono raccomandati per trattare le persone con dolore cronico.

I medici a volte prescrivono oppioidi per periodi di tempo più lunghi a persone che soffrono di forti dolori a causa di cancro o di una malattia terminale, in particolare nell'ambito delle cure di fine vita, comprese le cure in hospice. In queste situazioni, gli effetti collaterali di solito possono essere prevenuti o gestiti e l'abuso o la dipendenza sono meno preoccupanti.

Prima di prescrivere oppioidi per qualsiasi tipo di dolore cronico, i medici considerano

Qual è il solito approccio terapeutico
Se potrebbero essere utilizzati altri trattamenti
Se la persona ha un alto rischio di effetti collaterali da un oppioide
Se la persona è a rischio di uso improprio o abuso di un farmaco oppioide o è probabile che utilizzi i farmaci per altri scopi (ad esempio, per venderli)
I medici possono indirizzare le persone a uno specialista del dolore o a un professionista della salute mentale che abbia esperienza nell'abuso di sostanze se il rischio di avere un problema è elevato. Ad esempio, le persone che hanno avuto una dipendenza di solito hanno bisogno di tale rinvio.

Quando gli oppioidi vengono prescritti per il dolore cronico, i medici spiegano la natura del disturbo della persona (se nota) e i rischi e i benefici di altri possibili trattamenti, compresi i farmaci non oppioidi e nessun trattamento. I medici chiedono alle persone quali sono i loro obiettivi e le loro aspettative. Di solito danno alla persona informazioni scritte che descrivono i rischi dell'assunzione di oppioidi. Dopo che le persone hanno discusso queste informazioni con il proprio medico e le hanno comprese, viene chiesto loro di firmare un documento di consenso informato.

Quando i medici prescrivono un oppioide per il dolore cronico, spiegano i rischi e gli effetti collaterali degli oppioidi. Le persone sono avvisate

Non bere alcolici o assumere ansiolitici o sonniferi durante l'assunzione di oppioidi
Assumere la dose raccomandata agli orari consigliati e non modificare la dose
Conservare l'oppioide in un luogo sicuro e protetto
Non condividere l'oppioide con nessuno
Per contattare il proprio medico se il farmaco li rende sonnolenti o se hanno altri effetti collaterali (come confusione, costipazione o nausea)
Smaltire le pillole non utilizzate come indicato
Tenere a portata di mano il naloxone (un antidoto oppioide) e imparare e insegnare ai membri della famiglia come somministrarlo in caso di overdose da oppioidi
Se viene prescritto un oppioide, i medici hanno prassi abituali per garantire la sicurezza della persona. I medici in genere chiedono alla persona di ottenere prescrizioni di oppioidi solo da un medico e di compilare le prescrizioni presso la stessa farmacia ogni volta. Vedono frequentemente la persona per le visite di follow-up e monitorano l'uso del farmaco per assicurarsi che sia sicuro ed efficace. Ad esempio, i medici possono testare periodicamente l'urina della persona per determinare se il farmaco viene assunto correttamente. Chiedono inoltre alla persona di firmare un accordo che specifichi le condizioni richieste per l'uso di oppioidi, compreso qualsiasi monitoraggio che potrebbe essere necessario. Per evitare un uso improprio da parte di altri, la persona deve conservare gli oppioidi in un luogo sicuro e smaltire eventuali farmaci non utilizzati restituendoli alla farmacia.

Effetti collaterali degli oppioidi
Gli oppioidi hanno molti effetti collaterali. È più probabile che gli effetti collaterali si verifichino in persone con determinati disturbi: insufficienza renale, disturbo del fegato, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), apnea notturna non trattata, demenza o un altro disturbo cerebrale.

Quanto segue si verifica comunemente quando si usano oppioidi:

Sonnolenza
Confusione mentale o confusione
Nausea e vomito
Stipsi
Gli effetti collaterali meno comuni degli oppioidi includono

Ritenzione di urina
Contrazione involontaria dei muscoli (chiamata mioclono)
Prurito
Un pericoloso rallentamento della respirazione
Morte
La sonnolenza è un effetto collaterale comune degli oppioidi. Per alcune persone che assumono oppioidi, la sonnolenza scompare o diminuisce entro pochi giorni. Se le persone continuano a sentirsi assonnate, si può provare un altro oppioide perché il grado di sonnolenza causato dai diversi oppioidi varia. Prima di un evento importante che richiede vigilanza, alle persone può essere somministrato un farmaco stimolante (come il metilfenidato o il modafinil) per compensare la sonnolenza. Per alcune persone, bere una bevanda contenente caffeina aiuta a compensare la sonnolenza. Quando ci si sente assonnati dopo aver assunto un oppioide, le persone dovrebbero evitare di guidare e prestare particolare attenzione per prevenire cadute e incidenti.

La confusione può anche derivare dall'assunzione di oppioidi, soprattutto se le persone sono anziane. Gli oppioidi aumentano il rischio di cadute nelle persone anziane.

La nausea a volte si verifica nelle persone con dolore e gli oppioidi possono aumentare la nausea. I farmaci antiemetici assunti per bocca, supposte o iniezioni aiutano a prevenire o alleviare la nausea. Alcuni farmaci antiemetici comunemente usati sono metoclopramide, idrossizina e proclorperazina.

Il prurito causato dall'assunzione di oppioidi può essere alleviato da un antistaminico come la difenidramina, assunto per via orale o somministrato per via endovenosa.

La stitichezza si sviluppa spesso, specialmente nelle persone anziane. I lassativi stimolanti, come la senna, aiutano a prevenire o alleviare la stitichezza. Anche aumentare l'assunzione di liquidi e la quantità di fibre nella dieta può aiutare. Possono essere utili anche agenti osmotici come il polietilenglicole. Questi agenti attirano grandi quantità di acqua nell'intestino crasso per stimolare i movimenti intestinali. Alcune persone hanno bisogno di clisteri. Quando queste misure non sono efficaci, i medici possono prescrivere un farmaco (come il metilnaltrexone) che blocca solo gli effetti degli oppioidi nello stomaco e nell'intestino e non riduce il sollievo dal dolore.

La ritenzione di urina può derivare dall'assunzione di oppioidi, specialmente negli uomini con ingrossamento della prostata. Provare a urinare una seconda volta dopo una breve pausa (doppio svuotamento) o applicare una leggera pressione sulla parte inferiore dell'addome (l'area sopra la vescica) durante la minzione può aiutare. A volte viene utilizzato un farmaco che rilassa i muscoli della vescica (come la tamsulosina).

Per la maggior parte delle persone, nausea e prurito scompaiono o diminuiscono in pochi giorni. Ma la stitichezza e la ritenzione di urina di solito diminuiscono molto più lentamente, se non del tutto.

Possono verificarsi gravi effetti collaterali quando le persone assumono una quantità eccessiva di un oppioide. Questi effetti collaterali includono un pericoloso rallentamento della respirazione (depressione respiratoria), coma e persino la morte. Quanto segue si aggiunge al rischio di sviluppare depressione respiratoria e di morire per arresto respiratorio:

Avere determinate condizioni (come disturbi epatici, renali, respiratori o mentali)
Avere un disturbo da uso di sostanze
Assunzione di altri farmaci che causano sonnolenza (come le benzodiazepine)
Bevendo alcool
Alcuni di questi effetti collaterali possono essere invertiti con il naloxone, un antidoto solitamente somministrato per via endovenosa o spruzzato nel naso.

Per le persone che sono a maggior rischio di effetti collaterali da oppioidi (compresa la depressione respiratoria), i medici possono prescrivere naloxone quando prescrivono l'oppioide. Gli infermieri, i familiari o gli operatori sanitari devono prestare attenzione agli effetti collaterali gravi degli oppioidi e, se si verificano tali effetti collaterali, essere pronti a iniettare naloxone o spruzzarlo nel naso della persona. I medici o i farmacisti di solito insegnano alla persona che assume l'oppioide e ai membri della famiglia o agli operatori sanitari come somministrare il naloxone.

La tolleranza si verifica in alcune persone che assumono oppioidi ripetutamente nel tempo. Hanno bisogno di dosi più elevate perché il loro corpo si adatta e quindi risponde meno bene al farmaco. Tuttavia, per la maggior parte delle persone, la stessa dose di oppioidi rimane efficace per lungo tempo. Spesso, la necessità di una dose più elevata significa che il disturbo sta peggiorando, non che si sta sviluppando tolleranza.

La dipendenza fisica di solito si sviluppa nelle persone che assumono oppioidi per lungo tempo. Cioè, sperimentano sintomi di astinenza se il farmaco viene interrotto. I sintomi di astinenza includono brividi, crampi addominali, diarrea, disturbi del sonno e sensazione di nervosismo. Quando gli oppioidi vengono interrotti dopo un uso a lungo termine, i medici riducono gradualmente la dose per un periodo di tempo per ridurre al minimo lo sviluppo di tali sintomi.

La dipendenza fisica non è la stessa cosa del disturbo da uso di oppiacei (dipendenza). La dipendenza è caratterizzata da una brama per la droga e dall'uso compulsivo e incontrollato della droga nonostante il danno arrecato all'utente o ad altre persone. La maggior parte delle persone che assumono oppioidi per controllare il dolore e non hanno mai avuto problemi con l'abuso di droghe non diventano dipendenti dagli oppioidi. Tuttavia, i medici monitorano regolarmente le persone che assumono analgesici oppioidi per rilevare segni di dipendenza.

Somministrazione di oppioidi
Quando possibile, gli oppioidi vengono assunti per via orale (per via orale). Quando gli oppioidi vengono assunti per via orale, la dose e il tempo di assunzione possono essere regolati più facilmente. Quando devono essere assunti per lungo tempo, possono essere somministrati per via orale o attraverso un cerotto posto sulla pelle (transdermico). Gli oppioidi vengono somministrati per iniezione (in un muscolo o in una vena) quando il dolore si manifesta improvvisamente o quando le persone non possono assumerli per via orale o attraverso un cerotto cutaneo.

Alcune persone che hanno bisogno di assumere oppioidi per lungo tempo e sono aiutate da un oppioide assunto per via orale non possono tollerarne gli effetti collaterali. Per queste persone, un oppioide può essere iniettato direttamente nello spazio attorno al midollo spinale attraverso una pompa (per via intratecale).

Problemi con l'uso di oppioidi
Gli oppioidi sono ora la principale causa di morte accidentale e overdose mortale di droga negli Stati Uniti. I problemi con l'uso di oppioidi includono l'uso improprio, la diversione e l'abuso di oppioidi.

L'abuso di oppioidi può essere intenzionale o non intenzionale. Comprende qualsiasi uso diverso da quanto prescritto.

La diversione implica la vendita o la somministrazione di un farmaco prescritto ad altri.

L'abuso si riferisce all'uso ricreativo della droga. Cioè, i farmaci vengono assunti per i sentimenti di piacere o le sensazioni che producono, piuttosto che per trattare il dolore o un'altra condizione medica.

Fino a un terzo delle persone che assumono oppioidi per lungo tempo per curare il dolore cronico ne abusano.

Disturbo da uso di oppioidi è il termine preferito per quella che in precedenza era chiamata dipendenza da oppioidi. Si riferisce all'uso compulsivo di oppioidi nonostante i problemi causati dalla loro assunzione. Inoltre, le persone che hanno questo disturbo possono richiedere dosi sempre più elevate per ottenere gli stessi effetti e possono manifestare sintomi di astinenza quando smettono di assumere l'oppioide. Potrebbero tentare di interrompere l'assunzione di oppioidi o ridurre la quantità che stanno assumendo, ma non ci riescono. L'assunzione di alte dosi di oppioidi per lungo tempo aumenta il rischio di sviluppare un disturbo da uso di oppioidi.

TEST DI LABORATORIO
Test sugli oppioidi icona
Analgesici coadiuvanti
Gli analgesici adiuvanti sono farmaci che vengono solitamente utilizzati per trattare altri disturbi, ma possono anche alleviare il dolore.
Si pensa che gli analgesici adiuvanti funzionino modificando il modo in cui i nervi elaborano il dolore.

Un analgesico adiuvante è il primo e unico farmaco usato per trattare il dolore dovuto pyridium a buon mercato danni ai nervi (dolore neuropatico) e condizioni come la fibromialgia.

Gli analgesici adiuvanti più comunemente usati per il dolore sono

Antidepressivi (come amitriptilina, bupropione, desipramina, duloxetina, nortriptilina e venlafaxina)
Anticonvulsivanti (come gabapentin e pregabalin)
Anestetici locali orali e topici
Antidepressivi
Gli antidepressivi possono spesso alleviare il dolore nelle persone anche quando non soffrono di depressione. Gli antidepressivi triciclici (come amitriptilina, nortriptilina e desipramina) possono essere più efficaci per questo scopo rispetto ad altri antidepressivi, ma antidepressivi più recenti, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli inibitori della ricaptazione della noradrenalina (SNRI, inclusi duloxetina, venlafaxina e milnacipran) ) può avere meno effetti collaterali che limitano la quantità di farmaco che può essere assunta.

Gli antidepressivi triciclici sono efficaci per il dolore neuropatico, il mal di testa, la fibromialgia e le sindromi da ipersensibilità viscerale (di organo) (come il dolore addominale cronico o il dolore pelvico). Le dosi di antidepressivi triciclici usate per trattare il dolore sono solitamente troppo basse per trattare la depressione o l'ansia. Pertanto, se vengono utilizzati antidepressivi triciclici per trattare il dolore, di solito sono necessari ulteriori farmaci per trattare la depressione o l'ansia, se presenti.

La duloxetina sembra essere efficace per il dolore neuropatico dovuto a diabete (chiamato neuropatia diabetica), fibromialgia, lombalgia cronica, dolore muscoloscheletrico cronico e dolore ai nervi dovuto alla chemioterapia. Le dosi di duloxetina utilizzate per il trattamento del dolore sono adeguate anche per il trattamento della depressione o dell'ansia, se presenti. La venlafaxina ha effetti simili. Milnacipran è efficace per la fibromialgia.

Le persone possono rispondere a un antidepressivo e non ad altri, quindi a volte i medici provano alcuni farmaci finché non ne trovano uno efficace.

Farmaci antiepilettici
Gli anticonvulsivanti possono essere usati per alleviare il dolore neuropatico. Gabapentin e pregabalin sono comunemente usati, ma molti altri, tra cui carbamazepina, clonazepam, lacosamide, lamotrigina, oxcarbazepina, fenitoina, topiramato e zonisamide, aiutano ad alleviare il dolore in alcune persone.

Gabapentin può essere usato per trattare il dolore che può derivare dal fuoco di Sant'Antonio (nevralgia posterpetica) e da molti altri tipi di dolore neuropatico.

Pregabalin può essere usato per alleviare il dolore causato da fibromialgia o danni ai nervi dovuti a diabete (neuropatia diabetica), nevralgia post-erpetica o dolore neuropatico dovuto a un problema nel cervello o nel midollo spinale.

I farmaci antiepilettici, come il topiramato, possono prevenire l'emicrania.

Anestetici
Un anestetico locale, come la lidocaina, può essere iniettato nella pelle per controllare il dolore dovuto a una lesione o anche al dolore neuropatico. Gli anestetici locali possono anche essere iniettati intorno ai nervi per bloccare il dolore, una procedura chiamata blocco nervoso. È spesso usato per trattare il dolore causato da danni a uno specifico grande nervo. Ad esempio, un blocco del nervo simpatico comporta l'iniezione di un anestetico locale attorno a un gruppo di nervi vicino alla colonna vertebrale, nel collo per il dolore nella parte superiore del corpo o nella parte bassa della schiena per il dolore nella parte inferiore del corpo. (Un blocco del nervo simpatico può alleviare il dolore causato dall'iperattività del sistema nervoso simpatico, che prepara il corpo a situazioni stressanti o di emergenza.)

Gli anestetici topici, come la lidocaina applicata come una lozione, un unguento o un cerotto cutaneo, possono essere usati per controllare il dolore dovuto ad alcune condizioni.

La mexiletina, usata per trattare i ritmi cardiaci anormali, è talvolta usata per trattare il dolore neuropatico.

Questi anestetici vengono solitamente utilizzati per un breve periodo di tempo. Ad esempio, il risciacquo con piccole quantità di collutorio anestetico alcune volte al giorno può alleviare il dolore dovuto alle ulcere della bocca. Tuttavia, alcune persone con dolore cronico traggono beneficio dall'uso di anestetici topici per lungo tempo. Ad esempio, un cerotto o un gel di lidocaina può aiutare ad alleviare la nevralgia post-erpetica.

Altre droghe
I corticosteroidi, come il prednisone e il desametasone, possono essere assunti per via orale se il dolore intenso è causato dall'infiammazione (come accade nella gotta).

Alcune prove suggeriscono che il baclofene (un miorilassante) può aiutare ad alleviare il dolore neuropatico dovuto alla nevralgia del trigemino.

Il pamidronato (usato per il trattamento di alcuni disturbi ossei) può aiutare ad alleviare il dolore neuropatico dovuto alla sindrome da dolore regionale complesso.

Basse dosi di ketamina (un anestetico) vengono talvolta somministrate per via endovenosa in ospedale a persone con sindrome da dolore regionale complesso quando altri trattamenti sono inefficaci.

La tizanidina (un miorilassante), assunta per via orale, e la clonidina (usata per trattare la pressione alta), assunta per via orale o applicata sulla pelle come cerotto, possono contribuire ad alleviare il dolore neuropatico o prevenire l'emicrania.

La capsaicina ad alta resistenza (una sostanza presente nei peperoncini piccanti), somministrata in un cerotto, aiuta ad alleviare il dolore neuropatico dovuto alla nevralgia post-erpetica. Una crema di capsaicina a bassa intensità può anche aiutare a ridurre il dolore causato dalla nevralgia post-erpetica e da altri disturbi come l'artrosi. La crema è più spesso utilizzata da persone con dolore localizzato a causa dell'artrite. Questa crema deve essere applicata più volte al giorno.

Trattamenti del dolore non farmacologici
Oltre ai farmaci, molti altri trattamenti possono aiutare ad alleviare il dolore.

L'applicazione di impacchi freddi o caldi direttamente su un'area dolorante spesso aiuta (vedi Trattamento del dolore e dell'infiammazione).

I metodi di neuromodulazione utilizzano la stimolazione elettrica per modificare il modo in cui i nervi elaborano il dolore. Le tecniche includono quanto segue:

Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS)
Stimolazione del midollo spinale
Stimolazione dei nervi periferici
La terapia fisica o occupazionale può essere utilizzata per alleviare il dolore cronico e aiutare le persone a funzionare meglio. A volte fare esercizi o aumentare il livello di attività aiuta. Ad esempio, camminare regolarmente può aiutare ad alleviare il mal di schiena in modo più efficace rispetto al riposo a letto.

La medicina complementare e integrativa può essere utilizzata per trattare il dolore cronico. Ad esempio, i medici possono suggerire uno o più dei seguenti:

Agopuntura
Tecniche mente-corpo (come meditazione, yoga e tai chi)
Manipolazione e terapie basate sul corpo (come la manipolazione chiropratica o osteopatica e la massoterapia)
Terapie basate sull'energia (come tocco terapeutico e Reiki)
L'agopuntura comporta l'inserimento di piccoli aghi in aree specifiche del corpo. Il modo in cui funziona l'agopuntura è poco conosciuto e alcuni esperti dubitano ancora dell'efficacia della tecnica. Alcune persone trovano un sollievo sostanziale con l'agopuntura, almeno per un certo periodo.

Il biofeedback e altre tecniche cognitive (come l'addestramento al rilassamento, l'ipnosi e le tecniche di distrazione) possono aiutare le persone a controllare, ridurre o far fronte al dolore modificando il modo in cui focalizzano la loro attenzione. In una tecnica di distrazione, le persone possono imparare a visualizzarsi in un luogo calmo e confortante (come su un'amaca o su una spiaggia) quando sentono dolore.

La terapia cognitivo comportamentale può ridurre il dolore e la disabilità correlata al dolore e aiutare le persone a far fronte. Questo tipo di terapia include la consulenza per aiutare le persone a concentrarsi sull'affrontare il dolore, piuttosto che sui suoi effetti e limiti. Può includere la consulenza per aiutare le persone e le loro famiglie a lavorare insieme per gestire il dolore.

L'importanza del supporto psicologico per le persone che soffrono non deve essere sottovalutata. Amici e familiari dovrebbero essere consapevoli del fatto che le persone che soffrono soffrono, hanno bisogno di sostegno e possono sviluppare depressione e ansia, che possono richiedere una consulenza psicologica.